Peralatan Berusia 300.000 Tahun di Tiongkok Menunjukkan Manusia Purba Menggali Tanaman

YUNNAN – portalbmi.id – Sebuah tim multidisiplin yang dipimpin oleh ilmuwan Tiongkok baru-baru ini menemukan penemuan arkeologi penting di situs Paleolitikum Gantangjing di Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya. Mereka menemukan 35 artefak kayu yang terawat baik dan berusia sekitar 300.000 tahun. Mengonfirmasi asal-usul dan penggunaannya sebagai buatan manusia, artefak-artefak tersebut merupakan perkakas kayu tertua yang ditemukan di Asia Timur.

Tim peneliti yang terdiri dari para ahli dari berbagai lembaga, termasuk Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan Institut Peninggalan Budaya dan Arkeologi Provinsi Yunnan, menerbitkan temuan mereka di jurnal Science pada hari Jumat.

Situs Gantangjing, yang terletak di dekat Danau Fuxian di Yunnan, awalnya ditemukan pada tahun 1984 dan digali lebih lanjut antara tahun 2014 dan 2019. Selain perkakas kayu, penggalian arkeologi ini juga menemukan berbagai artefak lain seperti perkakas batu, sisa-sisa hewan, benih tanaman, dan bukti penggunaan api yang terkendali. Untuk menunjukkan bahwa artefak kayu tersebut dibuat dan digunakan oleh manusia, tim peneliti melakukan analisis material, jejak, dan residu, serta replikasi eksperimental yang berhasil mereplikasi bentuknya.

“Penelitian ini menemukan bahwa artefak kayu ini sebagian besar terbuat dari pinus, dan beberapa artefak menunjukkan bekas goresan akibat proses pembentukan dan penajaman,” ujar Gao Xing, seorang peneliti di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, kepada media lokal. “Terdapat juga polesan dan retakan pada ujungnya. Pola keausan ini muncul di lokasi tertentu dan memiliki karakteristik arah bukti nyata pembuatan dan penggunaan oleh manusia.”

Analisis residu juga mengungkapkan adanya pati tumbuhan yang tertanam di ujung beberapa alat, yang menunjukkan fungsi utama alat tersebut adalah menggali makanan nabati di bawah tanah dan menjelaskan bagaimana tumbuhan merupakan bagian utama dari pola makan manusia purba ini.

Selain membuktikan bahwa manusia purba aktif di situs Gantangjing sekitar 360.000 hingga 250.000 tahun yang lalu, temuan ini menunjukkan bahwa penggunaan kayu merupakan adaptasi terhadap terbatasnya ketersediaan sumber daya batu, kata tim tersebut.

Mereka menambahkan bahwa karena material tumbuhan mudah terurai dan jarang membentuk fosil, material kayu dan benih tumbuhan yang terawetkan dengan baik jarang ditemukan di situs Paleolitik. Melalui analisis multidisiplin yang melibatkan geomorfologi, stratigrafi, dan studi penguburan, tim peneliti menentukan bahwa situs Gantangjing terletak di pertemuan danau dan sungai. Sedimen yang terbawa oleh sumber air di dekatnya secara bertahap terakumulasi, mengubur dan mengawetkan peralatan, sisa-sisa tumbuhan, dan jejak kehidupan lainnya.

Menurut Gao, perkakas kayu dari era Paleolitikum hanya ditemukan secara sporadis di Afrika dan Eurasia barat. Artefak kayu yang digali di situs Gantangjing merupakan yang pertama dari jenisnya di Asia Timur dari periode tersebut, menunjukkan ketergantungan pada lebih banyak sumber daya nabati dibandingkan dengan situs Paleolitikum Eropa, di mana manusia purba diyakini terutama mengandalkan berburu mamalia besar untuk makanan.

“Hipotesis Perkakas Bambu dan Kayu Asia Timur” telah lama menunjukkan bahwa manusia Paleolitikum di Asia Timur terutama mengandalkan bambu dan perkakas kayu, dengan perkakas batu terutama digunakan untuk membuat perkakas organik ini. Namun, hipotesis tersebut masih spekulatif karena kurangnya bukti arkeologis.

“Artefak kayu Gantangjing ini sangat memperluas pemahaman kita tentang teknik pemrosesan perkakas kayu awal dan penggunaan fungsionalnya, memberikan dukungan kuat bagi ‘Hipotesis Perkakas Bambu dan Kayu Asia Timur,'” kata Gao.

Melalui analisis berbagai sisa tanaman di lokasi tersebut, termasuk kacang pinus, beri, anggur, dan tanaman herba, para peneliti juga dapat menentukan pola makan manusia purba ini. Mereka juga menemukan bukti umbi-umbian bawah tanah dan rimpang tanaman air, yang mungkin telah digali untuk dikonsumsi dari perairan dangkal dan sedimen berlumpur di tepi danau menggunakan peralatan kayu.

“Manusia purba ini beradaptasi dengan lingkungan mereka, membawa tongkat penggali kayu khusus, dan secara sistematis pergi ke tepi danau terdekat untuk memanen umbi-umbian bawah tanah, lalu pulang dengan hasil buruan mereka,” kata Gao, menggambarkan kehidupan purba.

“Hal ini tidak hanya menunjukkan penggunaan sumber daya alam mereka yang cermat, tetapi juga mencerminkan strategi bertahan hidup dan metode adaptasi unik yang dikembangkan oleh populasi purba yang hidup di lingkungan tropis dan subtropis,” tambahnya.

About The Author

Redaksi 01

See author's posts